La sensation de "boule de bouche", également appelée globus hystericus, est un symptôme courant qui se traduit par une sensation de blocage ou de serrement dans la gorge. Cette sensation peut être dérangeante et générer de l'anxiété, mais elle est généralement bénigne et liée à divers facteurs. Bien que la boule de bouche puisse affecter n'importe qui, elle est plus fréquente chez les femmes et les personnes âgées de 30 à 50 ans.
Causes physiologiques de la boule de bouche
La boule de bouche peut avoir des origines physiques, notamment des troubles musculo-squelettiques, des troubles gastro-intestinaux, des maladies auto-immunes, des allergies et des infections.
Tensions musculaires du cou et de la gorge
- Les tensions musculaires au niveau du cou, des épaules et de la mâchoire peuvent provoquer une sensation de serrement dans la gorge, semblable à une boule.
- Ces tensions peuvent être causées par une mauvaise posture, un stress excessif, un travail répétitif ou un traumatisme.
- Le bruxisme (grincement des dents) peut également contribuer aux tensions musculaires au niveau de la mâchoire et de la gorge.
Troubles gastro-intestinaux
- Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est une cause fréquente de la sensation de boule de bouche. Le reflux acide, qui se produit lorsque l'acide gastrique remonte dans l'œsophage, peut irriter la gorge et provoquer une sensation de brûlure ou d'étranglement.
- Les ulcères d'estomac, les gastrites et les hernies hiatales peuvent également contribuer à la sensation de boule de bouche en raison de l'inflammation ou de l'irritation de la gorge.
- Les dysphagies, ou difficultés à avaler, peuvent être causées par une obstruction mécanique dans l'œsophage, comme une tumeur, ou par un trouble de la motilité œsophagienne.
Maladies auto-immunes
Certaines maladies auto-immunes, comme le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde, peuvent provoquer une inflammation des tissus, incluant la gorge, et entraîner une sensation de boule de bouche. Ces maladies touchent environ 1% de la population mondiale.
Allergies et intolérances alimentaires
Les allergies alimentaires ou d'autres allergènes peuvent déclencher une réaction inflammatoire dans la gorge, conduisant à la sensation de boule de bouche. Environ 5% des enfants et 2% des adultes souffrent d'allergies alimentaires. Par exemple, une allergie aux arachides peut provoquer un gonflement de la gorge et une gêne à la déglutition.
Infections des voies respiratoires supérieures
Les infections des voies respiratoires supérieures, telles que les infections ORL, la mononucléose ou la pharyngite, peuvent également provoquer une sensation de boule de bouche. Ces infections sont très fréquentes, touchant en moyenne 2 à 3 fois par an chaque personne.
Causes psychologiques de la boule de bouche
Le stress et l'anxiété peuvent également contribuer à la sensation de boule de bouche. La réaction de "combat ou fuite", activée par le stress, peut provoquer des symptômes physiques, notamment une tension musculaire dans la gorge et une sensation de blocage. Le stress touche près de 80% de la population française.
Anxiété et stress
- Le stress chronique peut entraîner une tension musculaire au niveau du cou et de la gorge.
- Les situations stressantes peuvent déclencher des symptômes physiques, comme la boule de bouche, chez les personnes sensibles.
Dépressions et troubles de l'humeur
La dépression peut influencer la perception physique et entraîner des sensations corporelles, telles que la boule de bouche, le mal de tête ou la fatigue. La dépression touche environ 10% de la population à un moment donné de sa vie.
Troubles anxieux
- Les troubles anxieux généralisés peuvent causer une sensation d'angoisse et de tension constante, incluant la boule de bouche. Les troubles anxieux touchent environ 15% de la population au cours de leur vie.
- Les phobies et les attaques de panique peuvent provoquer des symptômes physiques, notamment la boule de bouche, la tachycardie, les tremblements et la difficulté à respirer. Les phobies touchent environ 10% de la population, tandis que les attaques de panique touchent environ 2 à 3% de la population.
Trouble panique
Le trouble panique se caractérise par des crises soudaines d'intense peur ou d'inconfort. Ces crises peuvent déclencher des symptômes physiques tels que la boule de bouche, les palpitations, les sueurs et la sensation d'étouffement. Le trouble panique touche environ 2 à 3% de la population.
Diagnostic et traitement de la boule de bouche
Si vous ressentez une sensation de boule de bouche, il est important de consulter un médecin pour déterminer la cause du symptôme. Un examen physique permettra d'écarter les causes organiques potentielles.
Consultation médicale
Le médecin examinera votre gorge et vos oreilles pour évaluer la présence d'une inflammation, d'une infection ou d'un obstacle physique. Il vous posera des questions sur vos antécédents médicaux, vos symptômes et votre mode de vie.
Examens complémentaires
Selon le cas, le médecin pourra prescrire des examens complémentaires pour approfondir le diagnostic, tels que :
- Radiographies pour visualiser les structures du cou et de la gorge.
- Endoscopies pour examiner l'œsophage et l'estomac. Ce type d'examen permet de visualiser la muqueuse de l'œsophage et de l'estomac et d'écarter une obstruction ou une inflammation.
- Analyses sanguines pour détecter des infections, des inflammations ou des anomalies.
- Tests allergiques pour identifier les allergènes potentiels.
Solutions à envisager pour gérer la boule de bouche
Le traitement de la boule de bouche dépend de la cause identifiée. Les solutions peuvent inclure des traitements médicaux, la gestion du stress et des conseils pratiques.
Traitements médicaux
- Médicaments : les antiacides pour le RGO, les antidépresseurs pour l'anxiété, etc. peuvent être prescrits en fonction de la cause.
- Thérapies : la kinésithérapie peut soulager les tensions musculaires, tandis que la psychothérapie est recommandée pour les troubles psychologiques.
Gestion du stress et de l'anxiété
- Techniques de relaxation : la respiration profonde, la méditation, le yoga et la sophrologie peuvent aider à réduire l'anxiété et le stress. La méditation, par exemple, peut aider à calmer l'esprit et à réduire les tensions musculaires. Le yoga, quant à lui, permet de combiner des postures physiques et des techniques de respiration pour favoriser la relaxation et le bien-être.
- Activités relaxantes : la lecture, la musique, le jardinage et d'autres activités agréables peuvent favoriser la relaxation. Pratiquer une activité qui vous plaît permet de détourner votre attention du stress et de vous reconnecter à vous-même.
- Psychothérapie : une psychothérapie peut aider à identifier et à traiter les causes psychologiques de la boule de bouche. La psychothérapie peut vous aider à comprendre les mécanismes du stress et de l'anxiété et à développer des stratégies pour les gérer.
Conseils pratiques pour gérer la boule de bouche
- Alimentation : privilégier une alimentation équilibrée et éviter les aliments irritants ou difficiles à digérer. Par exemple, il est important de limiter la consommation de boissons gazeuses, d'alcool, de caféine et de certains aliments épicés qui peuvent aggraver le reflux gastro-œsophagien.
- Hydratation : boire suffisamment d'eau pour faciliter la déglutition et la digestion. Il est recommandé de boire 1,5 à 2 litres d'eau par jour.
- Sommeil : veiller à avoir un sommeil réparateur pour réduire l'anxiété et le stress. Un adulte a besoin de 7 à 8 heures de sommeil par nuit pour se sentir reposé et fonctionnel.
- Activité physique : pratiquer une activité physique régulière pour améliorer la circulation sanguine et réduire le stress. L'exercice physique libère des endorphines, qui ont un effet apaisant sur l'organisme et peuvent contribuer à réduire l'anxiété et le stress.
La sensation de boule de bouche est souvent bénigne et peut être gérée efficacement en combinant les traitements médicaux, les techniques de relaxation et les conseils pratiques. Il est important de consulter un médecin pour obtenir un diagnostic précis et un traitement adapté.